中国語のメニューの読み方：料理名から内容をつかむ

中国語のメニューは、主な食材を探し、調理法や味付けの語を見つけ、残りが説明なのか比喩的な名前なのかを考えると読みやすくなります。すべての字が分からなくても、料理の内容はある程度つかめます。ただし、料理名は材料をすべて記した一覧ではありません。

たとえば 鱼香茄子（yú xiāng qié zi）。後半の「茄子」はナスです。前半は直訳すると「魚の香り」を思わせますが、この四川料理では味付けの種類を指します。一字ずつ日本語に置き換えるだけでは、違う料理を想像してしまいます。

まず分類、次に食材を見る

見出しも手がかりになります。主食（zhǔ shí）は主食、热菜（rè cài）は温かい料理、凉菜（liáng cài）は冷たい料理です。すべての店がこの分類を使うわけではありません。

食材は名前の途中にも最後にも現れます。決まった語順を覚えようとする必要はありません。肉（ròu）は肉という意味です。青椒肉丝のようなよくある名前では豚肉を指すことが多いものの、あくまで予想の手がかりです。

調理法と味付けの手がかり

これらは作り方の手がかりであり、正確なレシピではありません。红烧だけでは唐辛子の量は分からず、「蒸す」だけではソースの材料も分かりません。红烧や凉拌は語全体で調べてください。

三つの料理名を分解する

蒜蓉西兰花 — suàn róng xī lán huā。 刻んだ、またはつぶしたニンニク＋ブロッコリー。野菜と香味は分かりますが、だし・油・ほかの調味料までは分かりません。

青椒肉丝 — qīng jiāo ròu sī。 ピーマン＋肉＋細切り。丝（sī）は切り方です。片（piàn、薄切り）や丁（dīng、小さな角切り）も役立ちます。豚肉を避けたい場合は肉の種類を確認しましょう。

酸辣土豆丝 — suān là tǔ dòu sī。 酸っぱく辛い＋ジャガイモ＋細切り。麺ではなくジャガイモの料理です。食材だけでなく、味と切り方も読み取れます。

名前を直訳しても料理が分からないとき

味付けの呼び名や、見た目のたとえ、定着した料理名もあります。字の意味がつながらなければ、名前全体を調べましょう。

鱼香茄子（yú xiāng qié zi）：ナスの「魚香」味

鱼香は四川の味付けで、辛味・甘味・酸味・うま味などを組み合わせます。魚が必要とは限りません。ただし、The Woks of Lifeのレシピには、任意の魚醤のほか、豚肉・だし・オイスターソースも含まれます。味付けの名前だけでは、魚介の有無や菜食に適するかは判断できません。

蚂蚁上树（mǎ yǐ shàng shù）：「木に登るアリ」

一般的には春雨とひき肉、特に豚ひき肉を使う料理です。春雨に付いた小さな肉がアリを連想させる名前で、本物の虫ではありません。Judyのレシピは豚肉を使い、鶏肉への変更も示しています。店の作り方を確認してください。

三杯鸡（sān bēi jī）：三杯鶏

鸡から鶏肉だと分かります。三杯は調理の呼び名で、横にカップが三つ付く意味ではありません。台湾式ではごま油・醤油・米酒が特徴で、バジルを使うことも多く、台湾の生産者のレシピにも見られます。店が使う配合までは名前に書かれていません。

足りない情報を質問する

次は学習用に作った例文です。メニューを指しながら使えます。

请问，这道菜主要是什么？

Qǐng wèn, zhè dào cài zhǔ yào shì shén me?

すみません、この料理の主な材料は何ですか？

是鸡肉还是猪肉？

Shì jī ròu hái shì zhū ròu?

鶏肉ですか、それとも豚肉ですか？

里面有鱼或海鲜吗？

Lǐ miàn yǒu yú huò hǎi xiān ma?

魚や魚介類は入っていますか？

避けたい材料がある場合は具体的に伝え、ソースやだしも聞きましょう。写真や翻訳だけではレシピ全体は分かりません。詳しくは菜食の注文ガイド、店員への声かけは丁寧な呼び方のガイドを参照してください。

中国本土と台湾の言い方を両方覚える

本土ではジャガイモを土豆（tǔ dòu）と呼ぶことが多く、台湾のメニューでは马铃薯（mǎ líng shǔ）がよく使われます。トマトは西红柿（xī hóng shì）と番茄（fān qié）の両方を覚えましょう。「番茄」は台湾で一般的で、本土でも使います。簡体字と繁体字の違いだけでなく、語彙自体の違いです。

スマートフォンでは一行だけを切り取り、文字認識の結果を元のメニューと照合して、料理名全体を検索します。日本語訳を信じる前に食材と調理法を確認してください。実際に注文した名前と、届いた料理の短いメモを保存すれば、言葉が具体的な食事の記憶につながります。