Vous venez de vous asseoir dans un restaurant à Chengdu. L’air pique, votre bouche est légèrement engourdie, et vous avez incroyablement soif. Vous faites signe au serveur et demandez de l’eau.
Il hoche la tête, part, puis revient avec un verre. Vous prenez une grande gorgée en attendant le soulagement, et vous manquez de vous brûler la langue. C’est de l’eau bouillante.
Bienvenue dans l’un des chocs culturels les plus courants en Chine. Si vous demandez de l’eau froide dans un restaurant chinois, vous ne pouvez pas juste dire "eau". Il faut préciser la température et la source.
Voici comment obtenir exactement ce que vous voulez.
La règle de sécurité : évitez le robinet
D’abord, un rappel de sécurité. Dans beaucoup de pays occidentaux, "l’eau du robinet" est l’option gratuite par défaut. En Chine, l’eau du robinet, appelée 自来水 (zìláishuǐ), n’est généralement pas potable directement au robinet. Elle doit être bouillie d’abord.
C’est pour cela que l’eau gratuite servie au restaurant est presque toujours chaude : elle a été bouillie pour être sûre. Si vous voulez de l’eau froide, il faut généralement acheter une bouteille.
Vocabulaire de base : le menu de l’eau
Avant de construire la phrase, il vous faut les bonnes briques.
| Simplifié | Traditionnel | Pinyin | Signification | Remarque |
|---|---|---|---|---|
| 水 | 水 | shuǐ | Eau | Générique. Au restaurant, implique souvent de l’eau chaude. |
| 矿泉水 | 礦泉水 | kuàngquánshuǐ | Eau minérale | Le mot standard pour l’eau en bouteille. |
| 冰 | 冰 | bīng | Glace / glacé | L’adjectif magique dont vous avez besoin. |
| 热 | 熱 | rè | Chaud | L’état par défaut des liquides en Chine. |
| 常温 | 常溫 | chángwēn | Température ambiante | Préférence extrêmement courante en Chine. |
Le piège de la "température ambiante"
C’est ici que les débutants se font avoir. Vous pouvez penser : "D’accord, je vais commander une bouteille d’eau. Les bouteilles sont froides, non ?"
Non.
En Chine, beaucoup de gens préfèrent boire de l’eau à 常温 (chángwēn), c’est-à-dire à température ambiante, même en pleine chaleur d’été. Les restaurants gardent souvent les packs d’eau sous le comptoir ou sur une étagère, pas au réfrigérateur.
Si vous demandez simplement 矿泉水 (kuàngquánshuǐ), le serveur vous donnera probablement une bouteille à température ambiante. Pour l’avoir froide, vous devez ajouter le modificateur 冰的 (bīng de).
Le script : comment commander
Quand vous faites signe au personnel (pensez à vérifier comment appeler un serveur poliment), utilisez cette structure.
La demande directe
请给我一瓶冰的矿泉水。Pinyin: Qǐng gěi wǒ yī píng bīng de kuàngquánshuǐ. Meaning: Donnez-moi une bouteille d’eau minérale froide, s’il vous plaît.
Décomposons :
- Qǐng gěi wǒ (Donnez-moi, s’il vous plaît)
- Yī píng (Une bouteille)
- Bīng de (Froide / glacée)
- Kuàngquánshuǐ (Eau minérale)
Si c’est trop long, simplifiez. Montrez le menu ou regardez simplement le serveur et dites :
我要冰水。Pinyin: Wǒ yào bīng shuǐ. Meaning: Je veux de l’eau froide.
Vérifier "vous en avez ?"
Certains petits restaurants familiaux ne gardent pas leurs boissons au frais, souvent pour économiser l’électricité. Il vaut mieux demander d’abord :
有没有冰的？Pinyin: Yǒu méiyǒu bīng de? Meaning: Vous avez quelque chose de froid ?
Et s’ils disent "Meiyou" ?
S’ils vous disent 没有 (il n’y en a pas / nous n’en avons pas), cela signifie souvent qu’ils n’ont que des bouteilles à température ambiante. Vous avez deux plans de secours.
Plan de secours A : demander des glaçons
C’est aléatoire. Beaucoup de restaurants chinois traditionnels n’ont pas de machine à glaçons parce qu’ils ne servent pas de boissons glacées. Mais cela vaut le coup d’essayer, surtout dans les endroits qui servent de la bière ou du soda.
那有没有冰块？Pinyin: Nà yǒu méiyǒu bīngkuài? Meaning: Alors, avez-vous des glaçons ?
Plan de secours B : accepter le "Changwen"
Si vous mangez très épicé, comme un hotpot du Sichuan, l’eau à température ambiante est en fait plus douce pour l’estomac que l’eau chaude, même si ce n’est pas la fraîcheur glacée dont vous rêviez.
常温的也可以。Pinyin: Chángwēn de yě kěyǐ. Meaning: À température ambiante, ça va aussi.
Résumé
Pour survivre à la chaleur et au piment, retenez cette formule :
- Ne buvez pas l’eau du robinet.
- Par défaut, c’est chaud. Si vous ne dites rien, vous recevez de l’eau chaude.
- Précisez "Bing de". Il faut demander "glacé/froid" pour l’avoir froid.
- Attendez-vous à "Changwen". La température ambiante est la norme pour les boissons en bouteille.
Restez hydraté, et vérifiez peut-être que le bouchon de la bouteille est bien scellé avant de boire.
