Um eine chinesische Speisekarte zu lesen, suche die Hauptzutat, erkenne Wörter für Zubereitung oder Geschmack und prüfe, ob der Name beschreibend oder bildhaft ist. Du musst nicht jedes Zeichen kennen, um etwas Nützliches zu verstehen. Ein Gerichtsname ist allerdings keine vollständige Zutatenliste.
Bei 鱼香茄子 (yú xiāng qié zi) verraten die letzten beiden Zeichen die Aubergine. Die ersten bedeuten wörtlich etwa „Fischduft“, stehen hier aber für eine Sichuan-Würzung. Wer jedes Zeichen einzeln übersetzt, stellt sich womöglich das falsche Essen vor.
Erst die Rubrik, dann die Zutat
Überschriften helfen: 主食 (zhǔ shí) sind sättigende Grundbestandteile der Mahlzeit, 热菜 (rè cài) warme Gerichte und 凉菜 (liáng cài) kalte Gerichte. Nicht jede Karte verwendet diese Einteilung.
| Chinesisch | Pinyin | Erster Hinweis |
|---|---|---|
| 鸡肉 | jī ròu | Hühnerfleisch; manchmal nur 鸡 |
| 牛肉 | niú ròu | Rindfleisch |
| 鱼 / 虾 | yú / xiā | Fisch / Garnelen |
| 豆腐 | dòu fu | Tofu |
| 茄子 | qié zi | Aubergine |
| 蛋 | dàn | Ei |
Die Zutat kann in der Mitte oder am Ende stehen. Eine starre Reihenfolge hilft nicht. 肉 (ròu) heißt Fleisch. In bekannten Namen wie 青椒肉丝 ist ohne Zusatz oft Schweinefleisch gemeint, doch das ist eine Erwartung, keine Zusicherung.
Zubereitung und Geschmack erkennen
| Wort | Pinyin | Übliche Bedeutung auf der Karte |
|---|---|---|
| 炒 | chǎo | Pfannengerührt, kurz gebraten |
| 蒸 | zhēng | Gedämpft |
| 煎 | jiān | In der Pfanne gebraten |
| 烤 | kǎo | Geröstet oder gegrillt |
| 凉拌 | liáng bàn | Kühl serviert und mit Würzsauce vermischt |
| 红烧 | hóng shāo | „Rot geschmort“, häufig in einer herzhaften Sauce auf Sojabasis |
| 糖醋 | táng cù | Süßsauer |
| 酸辣 | suān là | Sauer und scharf |
Diese Wörter beschreiben eine Zubereitung, kein festes Rezept. 红烧 legt die Chilimenge nicht fest; „gedämpft“ verrät nichts über die Sauce. Schlage 红烧 oder 凉拌 als vollständige Ausdrücke nach.
Drei Namen zerlegen
蒜蓉西兰花 — suàn róng xī lán huā. Gehackter oder zerdrückter Knoblauch + Brokkoli. Damit kennst du Gemüse und Aromazutat, aber weder Brühe noch Öl oder weitere Würzmittel.
青椒肉丝 — qīng jiāo ròu sī. Grüne Paprika + Fleisch + dünne Streifen. 丝 (sī) beschreibt den Schnitt. Ebenso nützlich: 片 (piàn, Scheiben) und 丁 (dīng, kleine Würfel). Frage nach der Fleischart, falls Schweinefleisch für dich nicht infrage kommt.
酸辣土豆丝 — suān là tǔ dòu sī. Sauer-scharf + Kartoffel + dünne Streifen. Das sind Kartoffeln, keine Nudeln. Geschmack und Schnitt sagen mehr als die Zutat allein.
Wenn der Name kein Rezept mehr beschreibt
Manche Namen bezeichnen eine Würzrichtung, ein Bild oder ein bekanntes Gericht. Wenn die Einzelteile nicht zusammenpassen, suche den ganzen Ausdruck.
鱼香茄子 (yú xiāng qié zi): Auberginen mit „Fischduft“
鱼香 bezeichnet eine Sichuan-Würzung, die häufig scharfe, süße, saure und herzhafte Noten verbindet. Fisch ist dafür nicht zwingend nötig. Allerdings enthält das eigene Rezept von The Woks of Life optionale Fischsauce sowie Schweinefleisch, Brühe und Austernsauce. Der Würzname klärt weder eine Fischfrage noch, ob das Gericht vegetarisch ist.
蚂蚁上树 (mǎ yǐ shàng shù): „Ameisen klettern auf einen Baum“
Das bekannte Gericht besteht aus Glasnudeln mit Hackfleisch, häufig Schwein. Der Name erinnert an Fleischstückchen zwischen den Nudeln, nicht an echte Insekten. Judys Rezept verwendet Schweinehack und erlaubt Huhn als Alternative. Frage nach der Version der Küche.
三杯鸡 (sān bēi jī): Drei-Becher-Huhn
鸡 verrät das Huhn; 三杯 bezeichnet die Zubereitung, nicht drei Becher daneben. In einer taiwanischen Version gehören Sesamöl, Sojasauce und Reiswein zu den typischen Würzmitteln, oft mit Basilikum, wie in diesem Rezept eines taiwanischen Produzenten. Die Mischungsverhältnisse des Restaurants stehen nicht im Namen.
Nach dem fehlenden Detail fragen
Diese erfundenen Lernbeispiele kannst du verwenden, während du auf die Karte zeigst:
请问，这道菜主要是什么？Qǐng wèn, zhè dào cài zhǔ yào shì shén me?
Entschuldigung, was ist die Hauptzutat dieses Gerichts?
是鸡肉还是猪肉？Shì jī ròu hái shì zhū ròu?
Ist das Hühner- oder Schweinefleisch?
里面有鱼或海鲜吗？Lǐ miàn yǒu yú huò hǎi xiān ma?
Enthält es Fisch oder Meeresfrüchte?
Wenn du eine Zutat meiden musst, nenne sie ausdrücklich und frage auch nach Sauce und Brühe. Ein Foto oder eine Übersetzung zeigt nicht das gesamte Rezept. Weiter helfen der Leitfaden zum vegetarischen Bestellen und die höfliche Ansprache des Personals.
Festland und Taiwan: beide Bezeichnungen erkennen
Auf dem Festland bedeutet 土豆 (tǔ dòu) gewöhnlich Kartoffel; taiwanische Karten verwenden häufig 马铃薯 (mǎ líng shǔ). Für Tomate lohnt sich sowohl 西红柿 (xī hóng shì) als auch 番茄 (fān qié). Letzteres ist in Taiwan üblich und wird auch auf dem Festland verwendet. Das sind Wortschatzunterschiede, nicht bloß verschiedene Schriftformen.
Schneide auf dem Handy eine einzelne Menüzeile aus, vergleiche die erkannten Zeichen mit dem Original und suche den ganzen Namen. Identifiziere Zutat und Zubereitung, bevor du der deutschen Übersetzung vertraust. Speichere ein tatsächlich bestelltes Gericht mit einer kurzen Notiz zur servierten Mahlzeit: So bekommen die Wörter einen konkreten Bezug.
